En général, le chrome est l’élément le plus responsable de la corrosion des aciers inoxydables en se combinant avec l’oxygène pour former un film protecteur invisible sur la surface appelée l’oxyde chromé. Voir la note spéciale ci-dessous pour la Série de Designer (la poudre couverte) des produits d’acier inoxydable.

D’autres alliages inoxydables peuvent plus loin améliorer la résistance de corrosion avec des niveaux plus hauts de chrome (pour améliorer la stabilité du film d’oxyde de chromé), le nickel (pour améliorer la résistance du film dans quelques environnements acides) ou par le complément de molybdenum et le chrome (pour augmenter la résistance à la pénétration de chlorure).

Le type 316 d’acier inoxydable est mentionné par S.R.SMITH comme Catégorie Maritime parce qu’il contient plus de nickel pour fournir des niveaux de protection plus élevés dans les environnements de chlorure plus durs et plus hauts comme les secteurs côtiers.

Le protecteur du film chromé d’oxyde de l’alliage peut être dérangé, contaminé ou détruit, c’est aussi très élastique, et peut généralement être nettoyé, et en présence d’oxygène il peut souvent être régénéré ou même reconstitué .